Растительный и животный мир

Богат растительный и животный мир Северной Осетии. Тут и растительность степей, и огромные массивы леса, и богатые субальпийские и альпийские луга.
Когда-то всю северную равнинную часть республики покрывала естественно-степная растительность, расцвеченная тюльпанами, незабудками, горицветом, серебристым ковылем и лиловыми цветами шалфея. Но степь давно преобразована человеком, и теперь остались только небольшие островки естественно-степной растительности (склоны Сунженского хребта). Бескрайние поля пшеницы и кукурузы, сады и виноградники разместились теперь в степи. Южнее степей, с подъемом в горы, начинается полоса лесов. Ими занята одна четвертая всей площади республики. Леса размещены на территории Осетии неравномерно. Наиболь­шая лесистость характерна для Алагирскосо, Ирафского и Дигорского районов. Здесь она достигает 50-60%; тогда как на востоке Кировского района площадь под лесами не составляет и одного процента. Леса поднимаются до высоты 1900 м, а выше раскинулись субальпийские и альпийские луга. Леса высокогорья редкие, состоят из сосны, осины, ольхи и березы. Деревья низко­рослые, суковатые, с тонкими стволами. Суровые условия произ­растания этих лесов - маломощный слой земли, продолжи­тельные зимы, частые ливни и сильные ветры - задерживают их рост, обламывают ветви и гнут их к земле.
Совершенно иной характер имеют леса средних и низких гор, поросших буком и грабом - наиболее ценными древесными породами Северной Осетии. Буковые леса здесь являются пре­обладающими, на их долю приходится 56% покрытой лесом площади, распространены они на более влажных и защищенных северных, северо-восточных и северо-западных склонах гор.
Второе место по площади и хозяйственному значению за­нимает граб. На его долю приходится 12,5% площади, покрытой лесом. Состав наших лесов по породам смешанный, однородные древостой встречаются редко.
Удельный вес отдельных пород в лесах Осетии можно про­следить по таблице, составленной проф. Д. А. Дзагуровым.

Причудливы и прекрасны эти леса. О них с глубоким лириз­мом писал основоположник осетинской литературы К. Хетагуров.

Мир сказок, мир теней, прохлады.
Волшебных грез... Везде, кругом.
Густым увенчаны шатром.
Стоят столетние громады...
Вот липа... К ней склонился клен
И шепчет что-то. К груди белой
Чинары тянется несмелой
Рукой орешник..- Он влюблен
В неё давно, но... что за пара!-
Она, красавица чинара,
Царица леса, он пред ней-
Смешной, уродливый пигмей!
Вот старый дуб...

Леса Северной Осетии имеют большое народнохозяйственное значение. Они дают республике строительный, поделочный и топливный материал.
Светлая, с красноватым оттенком, прочная и твердая древесина бука, как и твердая, вязкая, с блеском древесина граба употребляются как поделочный материал и для изготовления отдельных деталей машин. Стойкая в сопротивлении к трению древесина граба широко используется для приготовления осей, винтов, деталей текстильных станков. Граб вывозят на авиационные, автомобильные, вагоностроительные заводы страны. Светло-желтая, слегка красноватая, плотная, тяжелая и твердая древесина остролистого клена используется для изготовления мебели и в производстве музыкальных инструментов и деталей машин. Крепкая и упругая древесина ясеня хорошо полируется, из нее делают мебель, лыжи, ее поставляют для транспортного машиностроения. Розоватая или красновато-бурая древесина дикой груши, плотная и твердая, хорошо режется и полируется. Она высоко ценится в производстве мебели, чертежных принадлежностей и в поделочных работах.

В верховьях р. Гулар

Велико значение наших лесов и в сохранении почв, защите полей, в равномерном расходовании влаги. Высокогорные лес­ные насаждения укрепляют почвы крутых склонов и тем самым предохраняют их от разрушения и смыва, задерживают образо­вание впадин и углублений. Леса Комсомольского и Моздокского лесхозов, прилегающих вплотную к степным районам, имеют резко выраженный полезащитный характер. Леса, произраста­ющие в поймах Терека и других рек, регулируют сток воды и предохраняют берега от размыва.
Наши леса очищают воздух городов и сел республики, смяг­чают летний зной, изобилуют ягодами и орехами, утоляют жажду родниковой водой, восхищают пением птиц.
A какое огромное эстетическое наслаждение доставляет при­рода людям. Бессмертные шедевры мирового искусства были навеяны природой. Свежесть сочных лугов чувствуем мы в живописи голландских мастеров, ароматом вечернего сада ды­шит «Лунная соната» Бетховена, буря в лесу слышится нам в музыке Листа, тихо звенят листопады в симфонии Чайковского, прелюдиях Рахманинова и Шопена.
Вот почему охрана лесов — большое и важное государст­венное дело, в котором самое активное участие должен принять каждый школьник.
Выше 1900 "м над Уровнем моря раскинулись богатые суб­альпийские луга, великолепно описанные профессором Беме:
«Ландшафт субальпийского луга замечателен смешением растительности леса и альпийских высот. Нижнюю границу его образуют колки березняков, среди которых растут представители высокорослых луговых трав, характерных для этой зоны («аль­пийское высокотравье»), гигантские зонтичные, с ярко-желтыми и кремовыми цветами акониты, водосборы, розовые цветы горной гречихи, крупные лютики, оранжевые кавказские лилии, светло-сиреневые скабиозы, красные, розовые, белые анемоны, темно-фиолетовые примулы, белые и розовые крупные васильки, голу­бые незабудки... Несколько выше березняков, а иногда и рядом с ними, свободные площадки луга покрываются сплошным ков­ром извечно зеленых, стелющихся по земле, с причудливо изогнутыми ветвями кавказских рододендронов, поднимающих в июне и июле к небу свои похожие на канделябры кремово-белые соцветия».

Беднее растительный покров альпийских лyroв. Находясь на высоте 2800 метров в царстве низких температур, сильных вет­ров, короткого вегетационного периода и резких смен темпера­тур, альпийские луга имеют своеобразный растительный покров. Здесь отсутствует древесная растительность и небогат травянистый покров. Преобладающими являются пестро-овсянцевые луга. Площадки с низкорослыми альпийскими травами, затерявшиеся между остроконечными вершинами, глубокими ущельями и каменистыми оврагами, составляют типичную картину альпий­ских лугов.
Безлесные травянистые пространства субальпийских и аль­пийских лугов имеют огромное народнохозяйственное значение как богатая кормовая база.
Растительность нашей республики разнообразна и сказочно красива, и потому некоторые ее объекты выделены в качестве памятников природы.
Памятниками природы называются отдельные природные объекты, имеющие особое научное, историческое или культурно-эстетическое значение. На Северном Кавказе выделено всего шесть таких памятников и среди них роща «Хетаг».

Альпийские луга

Отправимся, ребята, с вами в эту рощу, она вам поможет разобраться в таком сложном понятии, как природный комплекс, вы сможете полюбоваться природой, увидеть памятник древней мифологии осетин.
Предгорная равнина занята полями. И вдруг, как мираж, встает остров леса. Перед взором возникают огромные деревья с развесистыми кронами, расцвеченными богатой палитрой от­тенков зеленого цвета.
Это роща «Хетаг» — единственное место вблизи гор на равни­не, где до наших дней сохранился заповедный островок леса, когда-то покрывавший всю равнину.
Роща «Хетаг» занимает площадь, равную 12 гектарам, на­ходится на землях Алагирского района в междуречье Фиагдона и Ардона, в одном километре от трассы Владикавказ — Алагир, в тридцати километрах к северо-западу от гор. Орджони­кидзе.
Летом солнцу не пробиться сквозь высоко поднятые листвен­ные шатры. В зеленоватом сумраке мощные прямые стволы деревьев, достигающие 30-ти и более метров, темными колоннами уходят ввысь. Здесь ясень соседствует с грабом, буком, кленом, вязем, липой и ивой. Немало деревьев, возраст которых насчи­тывает 100 и 200 лет. И порой путник, любуясь рощей, недоуме­вает — как сохранилась она среди чистой степи. Может быть ее охраняла народная легенда? Создано их много, и все они уходят в седую древность. От дедов к отцам и от отцов к сыно­вьям передавались они из поколения в поколение и дошли до наших дней.
Одну из легенд, записанную Н. Бердзеновым, я расскажу вам.
«На том месте, где раскинулся «Лес Хетага», когда-то в незапамятные времена стояло богатое и многолюдное селение. Однако все его богатство и красота были ничто в сравнении с одной ее драгоценностью.
... В нем жил старец по имени Хетаг... Он мог считать звезды небесные по пальцам и знал имена всех их; он предвидел всякое бедствие. Угадывал смерть не только людей, но и живот­ных. Все ходили к нему за советами и наставлениями... Никто не осмеливался без его ведома отправляться на охоту или в путешествие. Таков был этот мудрый человек.
Между тем, — продолжает рассказчик, — время текло, жите­ли аула наслаждались крепким миром, спокойствием и сном. Но однажды они узнали, что наступает враг и решили бежать в лес. Но они не могут забыть своего благодетеля, который не однажды их спасал и, конечно, зовут его с собой в лес. К тому времени старый Хетаг уже ослеп и одряхлел так, что сам идти не мог, и потому, как гласит легенда, обратился к лесу и сказал: «Дни моей бодрости уже прошли, силы давно оставили меня.
Чем мне, обессиленному, искать в тебе убежища, поспеши ты ко мне, укрой, спаси меня от гяуров... Призываю тебя, лес, слушай
слова мои!»
При этом воззвании, — повествует рассказчик, — откуда ни возьмись, лес дремучий с шумом явился на это место и покрыл
великого Хетага и всех жителей».
Приведенная легенда является памятником древней мифоло­гии осетин. Бессильные в древние времена в борьбе с силами природы и теснимые внешними врагами, осетины создали в своем воображении защитников и покровителей и на небе, и на зем­ле.
А где же действительная причина образования рощи Хетага? Ничего загадочного здесь нет. Известно, что вся обширная равнина, в центре которой расположена роща, в прошлом была покрыта густым лесом. Однако с освоением предгорных равнин, с развитием землепашества леса вырубались, а на их месте появлялись поля. Как же уцелела роща, о которой идет речь? Своим существованием она обязана суеверному страху людей, наложившему запрет на «святые деревья». Об этом весьма убедительно свидетельствует поэма Коста Левановича Хетагурова и предпосланное им обращение к читателю:
«Читатель! Сбираюсь поведать тебе старинную повесть о славном и доблестном предке, стяжавшем себе Бессмертие в потомстве... Преданье я черпал из тысячи уст, а памятник цел и поныне: Священная роща, иль «Хетагов куст», стоит в Куртатинской долине. Еще не касался ни разу топор его долговечных питомцев: В нем странник чужой потупляет свой взор. Послушный обычаю горцев».
Разнообразный растительный мир обусловил и большое много­образие животных в Северной Осетии. Животный мир Кавказа, и в частности Северной Осетии, составляют в основном представи­тели его древней фауны: туры, прометеева мышь, улары, Кавказские тетерева. Другие животные, имеющиеся в пределах Северной Осетии, пришли на Кавказ значительно позже из различных мест. Из Западной Европы проникли такие лесные обитатели, как куни­ца, дикие лесные коты, сойки и др. Из нагорий Центральной Азии пробрались животные и птицы, обитающие сейчас в альпийской зоне Северной Осетии. Обитатели пустынь из Средней Азии и Казахстана проникли и в прикаспийские степи. Они заселили часть Моздокских степей.
Таким образом, на территории республики существующий мир животных образовался в результате смешения и ассимиляции животных различного происхождения.

Куница и Фазан

Типичные представители животного мира степной полосы грызуны: суслики, полевки, большой тушканчик, серый хомяк. Интересное животное по внешнему виду и образу жизни — уша­стый еж. Это безобидное и доверчивое животное. В отличие от обычного ежа он хуже защищен от врагов, т. к. иглы его панциря мягкие. Ушастый еж удивительно неприхотлив и прожорлив, и потому частенько попадается в ловушки, расставленные для грызунов.
В северо-восточной части Моздокских степей обитает корсак — маленькая степная лисица, проворная, ловкая, красивая. Ее густой светло-палевый мех высоко ценится, но тонкое обоняние, отличный слух и зрение делают охоту на нее трудной. В отличие от обычных лис, корсаки держатся далеко от человеческих жилищ и не промышляют в сараях и птичниках.
Питаясь мышами, полевками, сусликами, хомяками и другими грызунами, корсак приносит человеку пользу.
Наиболее характерные птицы в степной полосе — степной лунь и степной орел, приносящие пользу тем, что уничтожают большое количество грызунов — вредителей сельскохозяйствен­ных полей. Редкими птицами сейчас стали журавль-красавка и стрепет. В Притеречных пойменных лесах вновь обитает фазан.
В степной полосе много и пресмыкающихся.
Местом обитания более крупных животных служат леса. Мир зверей зоны лесов, как и зоны степей, лишен представителей, которые были бы характерны только для данных лесов. Звери эти распространены в Европейской части Советского Союза. В лесах Северной Осетии живут лисы.
«Наделенная в сказках необыкновенным умом и хитростью обманывающая всех, с кем ей приходится иметь дело, красавица-лиса действительно принадлежит к числу самых сообразительных животных», — пишет профессор Беме Л.Б. Подобно корсаку, лиса обладает прекрасным чутьем, слухом и величайшей осторожностью. Она ловко нападает на уток и водяных крыс у водоемов, но главным образом ведет охоту на мышей, полевок и хомяков. Истребляя наиболее вредных для сельского хозяйства грызунов, лиса тем самым приносит человеку польз. На территории республики она имеет наибольшее промысловое значение. Есть и другие хищники: волки, медведи, дикие коты. Самый крупный зверь — медведь. Медведи выбирают трудно доступные места: глухие горные леса, скалистые балки, заваленные буреломом, берега горных потоков, густо поросшие бурья­ном. В отличие от других млекопитающихся хищников, медведь почти всеяден. Он любит рыбу и очень ловко ее ловит, не прене­брегает крупными дикими и домашними животными, отдает дань грибам и ягодам, не брезгует муравьями, не пропускает ящер и мышей и лягушек, ест падаль, лакомится медом и плодами дикорастущих деревьев, в изобилии произрастающих в наших лесах. Медвежье мясо и шкуры высоко ценятся.
Волк опасен для человека не только тем, что уничтожает овец, лошадей и коров, но и истребляет огромное количество ценных промысловых зверей и птиц. Действует волк с большой осторожностью. Помогает ему хорошо развитый слух.
«Агрессивный» характер у дикого кота. По внешнему виду он мало чем отличается от домашнего. Обитают коты во всей лесной полосе, и не только в лесной. Они находят убежище там, где есть высокие стебли кукурузы, камыши и бурьян.
Дикие коты хотя и немало истребляют вредных лесных грызунов, но ущерб, приносимый ими (уничтожают ценную дичь: фазанов, куропаток и др., опустошают сельсине птични­ки), несравненно больший, чем польза.
В глухих местах горных буковых лесов живет лесная куница-желтодушка. Светло-коричневый пушистый мех куницы очень ценен.
В лесной зоне и субальпийской обитает еще и каменная куница-белодушка.
Сохранились здесь и пугливые, чуткие и легкие козули.
Весьма своеобразен животный мир субальпийской и аль­пийской зон, представленный самым проворным, ловким, кра­сивым и стройным животным — серной, обитателями высоких горных хребтов — турами и небольшим грызуном — прометеевой мышью (такое необычное название этот кавказский грызун получил потому, что впервые он был обнаружен там, где, по пре­данию древних греков, Прометей, сын бога Зевса, похитивший у отца огонь, был прикован к горе цепями).
Совершенно особым животным является серна, в России встречается только на Кавказе, а за пределами нашей страны в горных районах Южной Европы.
Серна — красивое животное, отличается необыкновенной си­лой. Спасаясь от врагов, она бросается с отвесных склонов, прыгает через пропасти и взбирается по отвесным скалам. Пасут­ся серны ранним утром и поздним вечером. В дневное время опускаются в лесную зону и отдыхают на опушках леса.
Сильное животное тур. Днем туры обитают на высоких гор­ных хребтах, в царстве скал. Только с наступлением сумерек они спускаются ниже, к местам, покрытым ковром сочной тра­вы, а задолго до рассвета возвращаются к холодным вершинам утесов. Туры обладают великолепным зрением, слухом и обонянием. Держатся обычно стадами и стремительно скрываются в случае опасности. Любопытно и то, что туры, как правило, пасут­ся вблизи уларов, обладающих еще более острым слухом и зрением и Предупреждающих своим свистом туров о грозящей опасности.

Тетерев кавказский и Серна

Прометеева мышь — крупная полевка, обладательница кра­сивого густого рыжевато-коричневого меха. Живут прометеевы мыши на альпийских лугах в подземелье и редко появляются на поверхность. Питаются корнями луковиц растений горны лугов, чем приносят известный вред.
В горах живут улары, кавказские тетерева, кавказский щур. В последние годы животный мир республики значительно обогатился. Из других районов нашей страны завезены сюда
олени, алтайские белки, американские норки, енотовидные соба­ки, зубры.
Енотовидная собака завезена в республику из Краснодар­ского края и выпущена в леса, расположенные вблизи г. Владикавказ, но позже она расселилась и в других местах республи­ки. Из Краснодарского края была завезена также и нутрия, выпущена в искусственный водоем на Бекане. где очень хорошо акклиматизировалась и прижилась.
Завезенная к нам норка американская расселилась по бере­гам Терека, главным образом на территории Кировского и Дигорского районов.
По данным В. А. Олисаева, в 1963 году в республику из Кавказского заповедника были завезены благородные олени, некогда обитавшие в лесах Осетии, но до 1927 г. полностью уничтоженные. Завезенные в 1963 г., они расселились в лесах Осетии и значительно увеличили свое поголовье. Печальная участь постигла и некогда обитавших в наших лесах зубров. Однако сейчас из общего количества (800 в СССР) в лесах Северной Осетин обитает 242 зубра.