Природные комплексы Северной Осетии
Сложный и разнообразный рельеф Северной Осетии обусловил большое разнообразие природных ландшафтов на относительно небольшой территории республики. Здесь отчетливо проявляется их высотная поясность, при которой по мере поднятия в горы резко меняются климат, почвы, растительность и животный мир, а значит, и весь облик природы в целом,
В пределах республики различают природные комплексы равнин и горных ландшафтов. Их характеристику дал профессор И. Н. Ежов.
Типичной равниной Северного Предкавказья в Осетин является Моздокская степь, расположенная по левобережью р. Терек, Ее однообразная ровная поверхность уходит далеко на север и восток за пределы Осетии, скрываясь в дымке горизонта. Когда-то, до поселения здесь людей, она представляла собой сухую полынно-злаковую степь на каштановых глинистых и суглинистых карбонатных почвах. Ныне, как и все другие равнины Предкавказья, она сплошь распахана, освоена сельскохозяйственным производством. Расстилаются бесконечные поля пшеницы, кукурузы и подсолнечника. Часть земель занимают сады и виноградники.
Правобережная равнина Терека в Моздокском районе полого. опускается от подножья Терского хребта на север, образуя ступени террас. Некогда разнотравно-злаковая степь теперь также распахана и используется колхозами и совхозами под посевы сельскохозяйственных культур. Почвы (карбонатные черноземы) достаточно плодородные и обеспечивают получение высоких урожаев.
Зеленой полосой протягивается вдоль русла Терека пойма реки с сохранившимися крупными островами дубовых и ольховоивовых лесов на маломощных аллювиальных почвах. На равнине водится много птиц. В пойме обитает знаменитый фазан.
К югу от Моздокской равнины располагаются низкогорные ландшафты Терского и Сунженского хребтов, разделенные невысоким Курпским плато. Мягко очерченные склоны и вершины хребтов получают несколько больше атмосферных осадков, чем притеречные равнины Моздока. Они покрыты разнотравьем, почвы маломощные, карбонатные черноземы. Более высокий Сунженский хребет покрыт даже лесом (бук, граб, дуб) на горнолесных оподзоленных и, частично, дерновых почвах.
Всю центральную четь республики занимает Северо-Осетинская наклонная равнина. От предгорий Центрального Кавказа она полого спускается на север, замыкается там Змейским и Сунженским хребтами и лишь в виде узкого прохода между ними (Эльхотовские ворота) соединяется с Терско-Кумской низменностью. Здесь особый природный комплекс, резко очерченный в своих границах. Равнина образована многочисленными водноледниковыми потоками, отложившими здесь в предгорьях огромные толщи валунов, галечников, песков, перекрытых сверху бурыми суглинками небольшой мощности. Поверхность ее расчленена неглубокими долинами реки Терек и многочисленных его левых притоков. Плоские водоразделы покрыты выщелоченными суглинистыми черноземами, а днища долин — слаборазвитыми почвами пойм. По долинам рек Терека, Гизельдона, Фиагдона и Ардона протянулись неровные извилистые полосы пойменных лесов и кустарников, а по полям, занимающим основную площадь равнины, и вдоль дорог выстроились ряды тополей и кленов. Крупный массив ольшаника находится в пойме реки Терек при слиянии с ним Ардона и Камбилеевки.
Переход от Северо-Осетинской равнины к высокогорным частям Центрального Кавказа происходит через среднегорные ландшафты Лесистого и Пастбищного хребтов. Это типичные куэсты с пологими северными склонами и крутыми, часто обрывистыми южными. Особенно характерно это для Пастбищного хребта.
Невысокий Лесистый хребет с более мягкими очертаниями склонов и вершин весь покрыт густым лиственным лесом разнообразных пород. Преобладают буково-грабовые леса, но много и диких плодовых деревьев (черешни, груши, яблони), кустарниковых пород. На открытых полянах богатый покров лугового разнотравья.
Отдельные вершины Пастбищного хребта поднимаются над верхней границей леса. На них участки субальпийских лугов с богатой травянистой растительностью.
Над относительно невысоким Лесистым и Пастбищным хребтами выступает высокогорный ландшафт Скалистого хребта, сложенного верхнеюрскими известняками и доломитами. Северные склоны до высоты 2200—2400 м покрыты лесом, выше поднимаются субальпийские и альпийские луга. Круто обрывается Скалистый хребет к югу, образуя скальные известняковые уступы иногда в сотни метров высотой. По подножию скал и ущельям развиты каменистые осыпи.
В Скалистом и Пастбищном хребтах сильно выражены карстовые явления. Там много воронок, пещер, расселин. В нижней части склонов есть выходы карстовых источников.
Между Скалистым хребтом и Боковым, который лежит к югу, находятся меж горные котловины с более засушливым климатом, с горными степями, с ксерофитами на горно-степных почвах. Они тянутся почти непрерывной полосой с востока на запад от долины Терека в районе селения Чми до долины Уруха. Большие котловины — Даргавская по долине реки Гизельдон, Верхне-Фиагдонская по реке Фнагдон, Унальская по реке Ардон и Задалеская по реке Урух. Особое месторасположение занимает Зарамагская котловина между боковым и Главным хребтами в верховьях реки Ардон.
Каждая межгорная котловина представляет собой резко очерченный природный комплекс. Но, находясь в аналогичных орографических и геологических условиях, котловины как природные комплексы имеют много общего между собой. В качестве примера характеризуется только одна из них — Верхне-Фиагдонская.
Верхне-Фиагдонская котловина представляет собой расширенный участок долины р. Фиагдон, который окружен со всех сторон высокими горными хребтами и только на севере имеет выход на наклонную равнину Осетии в виде узкого ущелья в Скалистом хребте. Замкнутость котловины определяют ее особые климатические условия и, соответственно, почвенно-растительный покров. В отличие от влажного Северного Кавказа, где в центральной его части на северных склонах гор выпадает 1000 мм и более атмосферных осадков в год, в котловине, отгороженное с севера высоким Скалистым хребтом, выпадает не более 450 — 500 мм. Значительно увеличивается число ясных безоблачных дней.
Почвы и растительность, особенно на склонах южных экспозиций, носят явно степной характер.
В котловине хорошо выражена пойма р. Фиагдон и его более крупных притоков, а также три надпойменные террасы. Поверхности террас, особенно второй, хорошо развитой, удобны для поселений. Здесь издавна селились люди, используя террасы и близлежащие склоны гор для земледелия и пастбищ.
Разнообразны в природном отношении склоны котловины. Склоны южных и восточных экспозиций в микроклиматическом отношении, главным образом в распределении тепла и влаги, резко отличаются от склонов северной и западной экспозиций. Южные сильно прогреваются, больше испаряют почвенную влагу, становясь более засушливыми, чем склоны противоположные. Все это отражается на почвах и растительном покрове, определяет большую пестроту природных комплексов. В северо-западной части котловины преобладают почвы с горностепной растительностью и полным отсутствием лесов и кустарников; в юго-восточной больше горно-луговых почв и соответствующей растительности. На склонах северо-западных экспозиций, в отрогах Бокового хребта, большие площади занимают леса и кустарники.
Характерными и своеобразными урочищами Верхне-Фиагдонской котловины (как и других ей подобных) являются нагорные террасы, они были созданы в прошлом руками человека и использовались в земледелии. Неровными ступенями террасы поднимаются высоко по склонам гор.
Урочищами являются делювиальные склоны и округлые вершины хребтов с субальпийскими лугами, склоны со слабым развитием делювия и почвенно-растительного покрова, лесистые склоны, делювиальные склоны с зарослями Кавказского рододендрона и каменистые склоны обвального и осыпного происхождения.
Несколько отличаются природные комплексы межгорных котловин, расположенных севернее, между Скалистым и Пастбищным хребтами (Балтийская котловина по Тереку и Кобанская по реке Гизельдон) и между Скалистым и Лесистым хребтами по реке Камбилеевке (Тарская котловина). Эти котловины, в особенности обширная Тарская, не защищены от влажных северо-западных ветров таким высоким хребтом, как Скалистый. Осадков выпадает значительно больше, чем в вышеназванных котловинах, и облик природы уже меняется. Тарская котловина, например, мало чем отличается по природным условиям от Северо-Осетинской наклонной равнины.
Более изолирированной и поэтому более засушливой по сравнению с Тарской является Кобанская котловина с небольшим участком остепненной луговой растительности на ее склонах.
Южную часть Северной Осетии занимают высокогорные ландшафты Бокового и Главного хребтов, поднимающих свои вершины выше 4000 м. Днища долин горных рек лежат на высоте 1500- 2000 м над уровнем океана, амплитуда высот достигает 2000 м. В крутых скалистых склонах Бокового хребта выходят на поверхность разнообразные метаморфические и изверженные породы и сильно нарушенные глинистые сланцы в зоне Главного хребта.
Главное значение в формировании природы высокогорья имеют климат и современные процессы рельефообразования. Здесь наблюдается вертикальная поясность ландшафтов. Нижнюю часть склонов гор, особенно северных и западных экспозиций до высоты 2000-2300 м, покрывают сосновые и березовые леса (криволесье), сменяясь выше субальпийскими и альпийскими лугами. Сосновые леса хорошо сохранились по долине Ардона и его притока Цея, а также по долине Уруха в окрестностях с. Стур-Дигора Прафского района. Выше 3500 - 3600 м лежит пояс снегов и льдов, венчающих самые высокие горные массивы и вершины Северной Осетии.
Наличие богатых черноземных и каштановых почв на территории Северной Осетии, длительный вегетационный период, многочисленные реки, богатства недр, минеральные источники, массивы лесной и луговой растительности представляют собой мощную базу для развития многоотраслевого сельского хозяйства, разнообразной промышленности и курортного строительства.
